工业4.0是以广泛的工业自动化、高带宽行动网络的兴起，以及物联网(IoT)的发展为标志的最新趋势。而区块链(blockchain)在工业4.0中将有各种潜在应用。据Thomas Net报导，最新统计数据显示截至2017年底，将近60%消费品和制造业公司部署了区块链解决方案。

尽管区块链背后的基本技术保持不变，但在工业环境中使用时具有不同的功能。区块链可用于监控日常工作流程中的过程和活动，可望带来下列几项好处：

一、加强问责制和质量控制：区块链纪录能为每次发生的交易附加一个唯一卷标，而能在单一的集中式数字纪录中增加新的责任级和质量保证。

二、改进合约管理和采购：区块链引入了现代智慧合约的概念。智慧合约可实时安排必要的物流，如付款、运输等，以代表所有相关人员来简化营运。

三、可扩展的新选择：过去，许多制造商是在看银行脸色的情况下经营，推出新计划、收购合作伙伴等都由银行控制。区块链能将这些权力从银行身上直接交还给制造商。鉴于区块链快速发展速度和一般计算机用户早期的接受程度，可能过不久区块链就会成为整个企业的骨干。

四、将新安全性引入供应链：虽然目前的应用非常严格且非常有限，但区块链非常灵活。具有高度创造性和精通技术的专业人员已在为此技术开发新的应用，包括在供应链管理应用。 IBM、思爱普(SAP)和甲骨文(Oracle)等公司已建立区块链平台来支持未来的应用。

但是，区块链平台目前仍有一些数据安全性和机密性方面的问题，必须在区块链可充分发挥工业4.0的潜力之前加以解决。根据制造商的特定需求，工业4.0环境中有大量区块链技术的创造性用途。但在转换完成之前，需进行一些微调。

五、保护数十亿的设备：根据最新数据，到2020年将有约240亿台设备连网，其中包括数十亿物联网系统。这不仅要求提高网络安全性，还要求在处理数据，监控在线活动和验证纪录方面提高效率。

工业4.0内区块链的一些可能用途包括，透过区块链远距辨识并确认物联网设备;将防篡改日期和时间附加到纪录以防止编辑或操纵;切换到私有区块链，从而在业务伙伴和执行人员之间共享分类或敏感信息。